Wandelen in Belgie

In de Ardennen is mijn liefde voor het wandelen en ook voor het wildkamperen ontstaan. Ik heb hier vele tochten gemaakt en vrijwel altijd wild gekampeerd.

Wat ik altijd opvallend vind in de Ardennen is het contrast tussen de mooie natuur: je waant je echt in het buitenland en het norse karakter (met alle respect natuurlijk…) van de Wallonier. Ook zijn de dorpjes vaak, hoe mooi landschappelijk gelegen ook, vaak behoorlijk armoedig: op de erven vaak veel oude roestige troep dat er al jaren lijkt rond te slingeren. We hebben hier duidelijk te maken met een relatief laag inkomen en een hoge werkeloosheid. Desalniettemin vind je hier prachtige en uitgestrekte bossen en onuitputtelijke wandelmogelijkheden. De kaarten van de IGN zijn zeer gedetailleerd: 1:25.000 is heerlijk lopen alles staat erop. Let wel op de datum van de uitgave: landschappelijk kan er toch wel het een en ander veranderen in een paar jaar tijd.

- Gr AE: ‘klettersteigen’ in de zuiderlijke Ardennen….-

Ourthe en Ambleve

Vlak onder Luik, bij Comblain-au-Pont, splitsen de Ourthe en de Ambleve. Deze rivieren heb ik in de loop der jaren ongeveer helemaal gevolgd. Langs beide rivieren loopt een spoorlijn, waardoor het mogelijk is van station naar station te lopen. Dit maakt het maken van een trektocht langs deze rivieren aantrekkelijk. Reken er wel op dat het er redelijk toeristisch is in het hoogseizoen mn. rond de dorpjes.

Door de Ourthevallei loopt de GR 57, waarvan een nederlandstalige gids op de markt is. Langs de rivier liggen oa. Durbuy (zeer toeristisch in de zomer maar mooi gelegen), Hotton (waar grotten te bezichtigen zijn), La Roche (kanoverhuur) en Houffalize (mooi gelegen dorp van iets grotere omvang). Reken erop dat als je ‘s zomers in de buurt van de rivier je kamp opslaat dat je al vroeg ‘s ochtends verrast kan worden door joelende vakantiegangers die een kano gehuurd hebben en weer eens aan de grond gelopen zijn. Vaak staat ‘s zomers het water namelijk erg laag.

 De Semois

In de zuiderlijke Ardennen, op de grens met Noord Frankrijk loopt de rivier de Semois, een op sommige plaatsen zeer sterk meanderende rivier. Dit gebied wordt minder door toeristen bezocht dan bv. het gebied rond de Ourthe en Ambleve. Alleen Bouillon heeft enige betekenis wat drukte betreft. Door de vallei van de Semois loopt de GR AE (Ardennen-Eifel) een route die de rivier steeds blijft volgen, maar die ook regelmatig het dal uitklimt om op een later moment weer af te dalen en/of de rivier over te steken. Als je vanaf Bouillon westenlijk de Semois volgt kom je tussen Botassart en Rochehaut een onverwacht spectaculair traject terrecht met heuse ladders en stijle stukken, een soort klettersteig voor beginners dichtbij huis. 

-GR AE: Bouillon-

De Laars van Henegouwen

Een wat minder toeristisch gebied in het franstalige gedeelte van Belgie is Henegouwen. Dit grote natuurgebied loopt ook nog door in Noord Frankrijk en kenmerkt zich door verlatenheid. De enkele dorpjes die je tegenkomt zijn vaak dunbevolkt. Dat betekent dus ook beperkte fourageermogelijkheden hetgeen vervelend kan zijn als je dat niet vantevoren weet.

Door dit gebied lopen oa. de GR 12 (Parijs-Brussel) en de GR 125 (route in een cirkel Chimay, Walcourt, Namur, Hastiere) maar het is hier ook heel goed mogelijk een eigen route uit te stippelen: je zult niet snel iets moois missen. Een ideaal gebied voor vrijkamperen! Probeer de watertappunten wel goed te plannen.

- GR 125 variante Bois de Senzille: prachtig wandelpad door veelal onbewoond gebied-